Tout au long de la pandémie de COVID-19, le risque pour les professionnels de santé a explosé. Selon le Massachusetts General Hospital, « Par rapport au reste de la population, les professionnels de santé en première ligne présentaient un risque 11,6 fois plus élevé d'être testés positifs à la COVID-19, et ceux déclarant ne pas avoir suffisamment accès aux EPI présentaient un risque 23 % plus élevé. »
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis déclare que « lorsqu'il est utilisé correctement, l'équipement de protection individuelle (EPI) agit comme une barrière entre les matières infectieuses telles que les contaminants viraux et bactériens et votre peau, votre bouche, votre nez ou vos yeux ».
Qu’est-ce qu’un équipement de protection individuelle (EPI) ?
Le programme d'équipement de protection individuelle du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), un programme des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), décrit l'EPI comme les « méthodes techniques, processus, techniques, outils et matériaux qui préviennent les blessures, les maladies et les décès liés au travail ».
Voici quelques exemples d’EPI :
*Masques et visières
*Respirateurs
*Gants
*Protection contre les chutes et harnais
*Combinaisons intégrales
*Casques
*Lunettes de protection
*Bottes de travail
Dans un contexte de soins de santé pendant la pandémie, l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) exige que « les professionnels de la santé utilisent un EPI approprié lorsqu’ils sont exposés à un patient suspecté ou confirmé de COVID-19 ou à d’autres sources de SRAS-CoV-2 ».
L'EPI destiné aux professionnels de la santé et aux employeurs comprend des gants, des blouses, une protection faciale (comme un écran facial) et des respirateurs jetables à filtre N95 certifiés NIOSH.
Une forme d’EPI que les professionnels de tous les secteurs utilisent actuellement est le masque.
Même lorsque le monde n’est pas confronté à l’impact généralisé d’une pandémie, l’utilisation d’équipements de protection individuelle (EPI) est importante dans chaque milieu de travail, car elle permet de prévenir les blessures, les maladies et les décès.
L'importance des EPI
Les professionnels de chaque profession sont confrontés à des niveaux de risque différents de se blesser ou de tomber malade.
L’OSHA décrit comment, régulièrement, « ces blessures et maladies peuvent résulter d’un contact avec des dangers chimiques, médicaux, radiologiques, physiques, électriques, mécaniques ou autres sur le lieu de travail ».
Pour assurer la sécurité au travail, différentes organisations établissent des réglementations selon les normes OSHA.
Voici quelques conseils proactifs sur la gestion des EPI dans tous les types d’environnements de travail, selon « La meilleure façon de gérer les EPI pour les employés ».
*Étape 1 : Éliminer physiquement le danger du lieu de travail. Si un danger, tel qu'un équipement dangereux, a causé de multiples blessures, un responsable doit l'éliminer.
*Étape 2 : Remplacer le danger par un substitut plus sûr. Si des ouvriers sur un chantier se blessent à cause d'un outil spécifique, le responsable doit le remplacer par un outil plus sûr et plus efficace.
*Étape 3 : Identifier une solution pour réaliser le travail sans risque. Les responsables peuvent envisager des alternatives permettant d'éviter complètement le risque.
*Étape 4 : Assurez-vous que les travailleurs disposent de l’EPI nécessaire pour effectuer le travail sans se blesser.
Les EPI diffèrent selon les contextes. Si les professionnels de santé portent des écrans faciaux et des blouses, les ouvriers du bâtiment, eux, portent des casques et des bottes de travail. Cependant, les EPI sont tout aussi importants dans tous les contextes, car ils peuvent minimiser le risque de blessures mortelles pour les employés suite à un danger.
L'importance des EPI sur le lieu de travail
Pour les personnes occupant des postes de direction, l’élaboration d’un plan de gestion efficace des EPI est essentielle.
Avant d'élaborer un plan d'EPI, les managers doivent réfléchir aux objectifs qu'ils souhaitent atteindre pour leur environnement de travail. Parmi ces objectifs, on peut citer :
*Protéger les travailleurs
*Conformité aux réglementations fédérales, étatiques et régionales
*Respect des directives de l'entreprise
*Comprendre ce qui est techniquement faisable sur le lieu de travail
*Respect du budget
Gestion des soins de santé et importance des équipements de protection individuelle
Les effets de la COVID-19 ont démontré l'importance des équipements de protection individuelle dans les établissements de santé et autres lieux de travail. Les responsables du secteur de la santé, parmi d'autres leaders du secteur, ont mis en place des réglementations sur l'utilisation des EPI — comme le port de masques, de visières et de blouses, ainsi que la pratique régulière de l'hygiène des mains — afin de contribuer à prévenir la propagation de la COVID-19.
Comprendre comment créer et mettre en œuvre un plan de gestion des EPI est une compétence essentielle pour les professionnels occupant des postes de direction. Apprenez-en plus sur la préparation de vos employés et de votre environnement de travail aux risques sanitaires.
