L'équipement de protection individuelle (EPI) comprend tous les vêtements et accessoires de travail conçus pour protéger les employés des dangers du lieu de travail. Cependant, la protection individuelle commence également par le choix des vêtements. Bien qu'ils ne soient pas considérés comme des EPI, les vêtements offrent une certaine protection contre les projections de produits chimiques et autres dangers. C'est pourquoi les pantalons longs sont une bien meilleure option que les shorts ou les jupes courtes. Des chaussures fermées sont également indispensables pour les laborantins ; elles protègent contre les projections de produits chimiques, les machines en mouvement, les objets tranchants, les matières chaudes et les chutes d'objets. Les Crocs ou autres chaussures trouées ne constituent pas une protection adéquate pour les pieds. Un récent accident de laboratoire a entraîné de graves brûlures chimiques aux jambes et aux pieds d'un travailleur, car il portait un short et des tongs. Les laborantins doivent également éviter de porter des vêtements amples ou attacher leurs cheveux longs. Les vêtements amples ou les cheveux longs peuvent être emportés par les produits chimiques contenus dans les béchers ou les flammes nues (comme sur un bec Bunsen) ou se coincer dans les équipements. Les manches longues et amples d'une chemise ou d'un pull peuvent même renverser des objets sur la paillasse.
En laboratoire, les EPI sont presque toujours nécessaires pour protéger les travailleurs des expositions aux produits chimiques et autres dangers. Le port d'une blouse de laboratoire ou d'autres vêtements de protection est recommandé lors de la manipulation de produits chimiques ou de matières biologiques. La blouse protège les vêtements personnels et la peau exposée (par exemple, les bras) des contaminants. Pour une protection optimale, les blouses doivent être boutonnées. Le port de gants est également recommandé lors de la manipulation de matières dangereuses, même en petites quantités. Il est important de choisir le type de gant adapté au danger présent, comme des gants résistants aux produits chimiques, des gants résistants à la chaleur, etc. Sachez qu'aucun gant résistant aux produits chimiques ne protège contre tous les risques chimiques. Consultez la fiche de données de sécurité pour connaître le type de gant approprié ou consultez les distributeurs de fournitures de laboratoire pour obtenir des tableaux comparatifs entre gants et gants résistants aux produits chimiques lors du choix de gants résistants aux produits chimiques.
La protection des yeux et du visage est essentielle lors du travail en laboratoire et doit être portée en cas de dangers pouvant entraîner des blessures aux yeux ou au visage. Les lunettes de sécurité et les lunettes-masques offrent une protection contre les chocs, tandis que les lunettes anti-éclaboussures offrent la meilleure protection contre les projections de produits chimiques. Même en cas de faible quantité de produit chimique ou d'utilisation de dispositifs de protection, tels que des hottes aspirantes, le port d'une protection oculaire est obligatoire. D'autres types de lunettes-masques offrent une protection contre les risques liés aux lasers ou aux UV. Les écrans faciaux protègent l'ensemble du visage des projectiles et offrent une certaine protection contre les éclaboussures. Le port de lunettes-masques ou de lunettes-masques est obligatoire sous les écrans faciaux.
Les blouses de laboratoire, les gants et les lunettes de sécurité constituent l'EPI de base nécessaire en laboratoire. Des EPI supplémentaires peuvent être nécessaires pour d'autres dangers.
