Le 26 novembre, l'Organisation mondiale de la Santé a classé la souche B.1.1.529 du SARS-CoV-2 comme une souche « nécessitant une attention particulière » et l'a baptisée d'après la lettre grecque « Omicron » (Ο). Un mois plus tard, la souche Omicron s'est propagée dans plus de 100 pays et régions du monde. Que sait-on de son existence ? Est-elle plus virulente que la souche Delta ? Va-t-elle invalider le vaccin existant contre le SARS-CoV-2 ?
La souche Omicron a initialement attiré l'attention principalement parce qu'elle portait un grand nombre de mutations génétiques, dont une trentaine dans sa seule protéine de surface, et que le SARS-CoV-2 interagit avec l'homme par l'intermédiaire de cette protéine. Les récepteurs cellulaires se lient pour infecter le corps humain. Des études suggèrent que certaines mutations pourraient renforcer la capacité du virus à infecter et à échapper au système immunitaire.
Selon les données de l'OMS, au 22 décembre, la souche Omicron s'était propagée dans 110 pays et régions du monde. Au Royaume-Uni, aux États-Unis et ailleurs, elle a remplacé la souche Delta comme principale souche épidémique locale. À mesure que les données pertinentes s'accumulent, la population comprend mieux la souche Ormicron.
Les données disponibles montrent que la souche Omicron se propage beaucoup plus rapidement que la souche Delta dans les pays où une transmission communautaire est documentée, avec un doublement du nombre d'infections en 2 à 3 jours. Cependant, les experts de l'OMS ont déclaré qu'il n'était pas encore clair si l'augmentation rapide des cas d'infection par la souche Omicron observée depuis novembre était due à l'infectiosité accrue du virus ou à sa capacité accrue d'évasion immunitaire, et il s'agit probablement des deux.
Les premières données provenant d'Afrique du Sud, du Royaume-Uni et du Danemark suggèrent que les personnes infectées par la souche Omicron présentent un risque d'hospitalisation plus faible que celles infectées par la souche Delta. Cependant, le risque d'hospitalisation n'est qu'un aspect de la gravité de la maladie, qui peut varier en fonction du seuil d'admission. Par conséquent, des données supplémentaires provenant de différents pays, telles que l'utilisation d'oxygène et de respirateur, la mortalité, etc., sont nécessaires pour comprendre la gravité de la maladie causée par cette souche. Le risque d'hospitalisation plus faible observé jusqu'à présent pourrait également être lié au fait que certaines personnes ont acquis une immunité grâce au vaccin contre le SARS-CoV-2 ou à l'infection.
Les vaccins contre le coronavirus existants sont-ils toujours efficaces ? Les personnes infectées par d'autres souches du SARS-CoV-2 peuvent-elles encore contracter la souche Ormicron ? Concernant ces questions d'intérêt général, l'OMS a publié un rapport le 23 décembre selon lequel plusieurs résultats de recherche préliminaires ont montré que certaines personnes vaccinées contre le SARS-CoV-2 ou infectées par d'autres souches du SARS-CoV-2 présentaient des anticorps contre la souche Mikron. L'effet immunitaire de la souche Mikron a diminué, et de nombreux pays ont récemment signalé une augmentation du nombre d'infections secondaires par la nouvelle couronne. Cependant, les données sur l'efficacité du vaccin contre le SARS-CoV-2 pour prévenir l'infection par la souche Omicron sont encore limitées, et aucune preuve scientifique évaluée par des pairs n'a encore été publiée.
En ce qui concerne la question de savoir si la souche Ormicron affecte les méthodes de diagnostic et de traitement existantes du SRAS-CoV-2, l'OMS a déclaré qu'à l'heure actuelle, la souche n'affecte pas la précision des tests d'acide nucléique couramment utilisés et
tests antigéniques rapides
Les corticostéroïdes et les antagonistes des récepteurs de l'interleukine-6 devraient rester efficaces dans le traitement des formes graves du SARS-CoV-2. Des données de recherche préliminaires montrent que la capacité neutralisante de certains anticorps monoclonaux a diminué pour la souche Omicron, et des recherches complémentaires doivent être menées dans ce domaine.
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